作为东南亚的重要地理象征，千百年来，湄公河一直吸引着人们的目光，令人神往。
它发源于青海省玉树藏族自治州的唐古拉山脉，上游在中国境内称澜沧江，流出中国国境、流入中南半岛后称作湄公河。它是东南亚第一长河，其流域是亚洲水资源最丰富的地区之一、有“亚洲粮仓”的美誉。
湄公河在老挝境内干流长度超过770公里，大小支流众多。纪录片《中老铁路纪行》正在海内外热播，其中就有很多关于湄公河的镜头——一同出现的，还有横跨它的铁路桥梁以及飞驰而过的“澜沧号”列车。在纪录片中，来自英国的摄影师托马斯·希顿感慨道：“就像湄公河几个世纪以来支撑着贸易、旅游和民生，中老铁路也穿行在同样的核心地带。”
2021年12月3日，连接中国昆明与老挝万象、全线采用中国标准的中老铁路开通运营。从此，风驰电掣的“澜沧号”成为湄公河畔一道新的风景线。作为“黄金大通道”，中老铁路畅通了人流、物流、信息流，给沿线带来了繁荣与勃勃生机，老挝也实现了从“陆锁国”到“陆联国”的历史性跨越。
今年是中老两国建交65周年暨“中老友好年”。在这个重要节点，4月14日，记者从昆明出发，乘坐复兴号和“澜沧号”列车沿中老铁路南下，直达万象。
“我们一起坐动车去老挝吧！”
4月中旬泼水节期间，云南省西双版纳傣族自治州开启“狂欢模式”，西双版纳站也迎来了如潮水般的客流。人们的脸上洋溢着笑容，欢乐的氛围无处不在。
结束在当地的狂欢，不少游客会选择坐火车前往老挝，继续欢乐的旅途。4月15日，在中老铁路磨憨站国际旅客候车区，记者遇到了小韩。她刚参加完泼水节，随身带着一把吉他，颇为吸睛。小韩来自上海，之前在大理旅居，这是她第一次去老挝。她说，到时候要在琅勃拉邦的街头弹吉他唱歌，为网友做一场直播。
在周围，还有很多像小韩一样的跨境旅客在等待通关。如今，在昆明、普洱、西双版纳……去火车站买上一张跨境火车票，就可以解锁“坐着火车去老挝”的独特体验。
这一切始于2023年4月13日，中老铁路开行国际旅客列车。3年来，中老铁路国际旅客列车累计开行3190余列，发送来自120余个国家和地区的跨境旅客超82万人次。
就跨国旅行而言，中老铁路创造了一种新的可能性——坐着动车出国。地球村的概念因此变得更加具象化。家住普洱的何女士就在当天前往万象的列车上，中老铁路没有开通之前，虽然距离不算太远，但去老挝旅游从来没在她的愿望清单里出现过。
何女士说，20年前，她的父母曾经坐汽车去过老挝，路上要花费两天左右的时间，让她觉得老挝异常遥远。这两年，眼见身边越来越多人坐火车去老挝旅游，她也忍不住趁着年假，在社交媒体上约了几个旅行搭子，“一起实现坐火车去老挝的心愿”。
与何女士隔着一条过道，来自陕西西安的解建国和老伴正认真对照护照信息，填写海关申报单据。这两位70多岁的老人，退休以来足迹遍布全世界多个国家，此次是他们首次坐火车跨境旅游。“没想到有一天能坐火车出国，太开心了。我们年纪大了，坐火车更舒服。”
中老铁路不仅承载着很多人的“诗与远方”，也让跨境从业者的通勤路更加顺畅。来自湖南娄底的康宏涛长期在万象从事砂矿贸易，这两年成为中老铁路的常客。他说：“铁路出行性价比更高、通勤更灵活，现在往返中国和老挝，我基本上都会选择坐火车。”
随着跨境列车驶入友谊隧道，车窗外上演五彩斑斓的“灯光秀”，旅行的氛围感瞬间拉满。驶出隧道，列车进入老挝境内。车厢里，记者又碰到了小韩，她拿出手机展示弹唱的视频。“我明白，太放不开你的爱，太熟悉你的关怀……”视频最后，小韩俏皮地改了歌词，“分不开，我们一起坐动车去老挝吧！”
“你们闻到榴莲的味道了吗？”
从昆明开来的国际旅客列车抵达老挝磨丁站后，按照规定，随车旅客要先下车，履行通关手续。下车后，一些嗅觉比较灵敏的旅客隐约会闻到一种特殊的香气。
如果恰好碰到他们，磨丁站的中国籍站长汪洋会主动上前解释：“你们闻到榴莲的味道了吗？马上它们就要从这里发往中国。”
当汪洋说这话时，印有“中国铁路”字样的冷链集装箱列车停在站台一侧，整装待发。几个小时后，这列满载榴莲的“澜湄快线”国际货物列车将沿中老铁路北上，经磨憨铁路口岸快速中转，直达昆明。
此后，这些榴莲将借助铁路与公路的无缝衔接，在48小时内直达全国30多个城市，以更优惠的价格、更快捷的物流，助力消费者实现“榴莲自由”。
在中老铁路开通之前，泰国、老挝优质榴莲进口中国主要经公路运输，跨境辗转全程需5天至7天。如今，榴莲搭乘中老铁路冷链列车，从万象到昆明，全程仅需26个小时，既保证了时效，又保持了新鲜口感。
榴莲是中老铁路的“明星单品”。据统计，2025年，经中老铁路运输进口的水果总量达20.6万吨，同比增长35.4%，其中榴莲运输总量同比增长超50%。进入榴莲进口旺季，中老铁路冷链列车的开行频次也从每天2列增加至6列，运输能力大幅提升。
榴莲只是中老铁路发运的众多货物中的一种。目前，经中老铁路运输的跨境货物已覆盖老挝、泰国、马来西亚、新加坡等19个国家和地区，跨境运输商品种类拓展到3800余种，服务全国超6000家企业。
借助中老铁路，东南亚国家的榴莲、山竹、啤酒等时令水果和特色产品得以快捷抵达中国和欧洲市场，中国的新能源汽车、锂电池、光伏产品等“新三样”产品也加速进入东南亚市场。与此同时，中国铁路昆明局集团有限公司打造磨憨铁路口岸智慧货场，货物通关时间从开通初期的40小时大幅压缩到2小时至5小时，通关效能大幅提升。
中老铁路开通以来，运输货物量逐年攀升。有数据为证：2025年，中老铁路运输货物2448万吨，较2022年的1247万吨增长96.3%。
王世豪是老挝昊峰国际物流有限公司物流经理。他表示，中老铁路彻底改变了他们原有物流工作的格局。“中老铁路一列货车就能运送1600吨的货物，如今仅用6天时间就能完成过去一个月才能完成的运输任务。”他说，平时在老挝出差的体验也变得完全不同，再也不用起早贪黑、长途驾车赶时间，只需要订好动车票，就能轻松踏上旅途，安全便捷。
泼水节已进入尾声，而入夜后的万象街头依旧喧闹，狂欢似乎永不停息。人们举起老挝啤酒，纵情干杯。与此同时，在市郊的万象南站货场，空气中弥漫着水果香气，一列“澜湄快线”国际货物列车即将发出，开往中国。这就是万象的寻常一夜。它充满活力，又通过中老铁路与中国乃至全世界紧密相连。
“中国朋友们，欢迎常回来看看！”
在老挝停留的最后一天，记者参加了“中老铁路故事会”分享活动。活动在万象的一家酒店举行，透过会议室的窗户，可以看见湄公河宽阔的河面。主持人是老挝人，但有一个中国名字：陆彬彬。他的本职工作是老挝国家电视台的播音员。主持期间，他在中文和老挝语之间熟练切换。
来自中老两国的政府相关机构负责人、企业代表、媒体记者、专家学者和铁路职工参加了此次分享活动。他们中的不少老挝人也有中文名字，也会说不错的中文。比如来自老中铁路有限公司的刘银能和李姗姗。
窗外，大河在奔涌；室内，情感在流动。
刘银能是一名火车司机。2021年12月3日，中老铁路通车仪式上，他作为老挝驾驶人员代表，与中方老师共同值乘首发列车。4年多来，他驾驶着机车，见证着中老铁路改变老挝的面貌。铁路沿线的繁荣景象让他倍感骄傲。
“我从中国老师那里学到的不仅是技术，更是一种责任——让每一列火车安全抵达，让每一位旅客安心出行。”刘银能郑重地说。
李姗姗是万象运营管理中心列车长。2021年，她从中国一所师范学院毕业回到老挝，入职老中铁路公司，成为一名乘务员。在中国师傅的帮助下，她进步飞速，如今也成为列车长，有了自己的徒弟。
“每次带徒弟，我都希望把师傅教给我的所有东西，毫无保留地传授给他们。中老铁路连接的不仅是地域，更是人心。”李姗姗动情地说。
一条铁路，架起友谊的桥梁、织就情感的纽带。在中老铁路沿线，人心相通的故事还有很多。在磨丁站，已有7对职工因工作机缘喜结连理；在琅勃拉邦维保管理中心，中老职工举办足球友谊赛，增进协作、深化友谊；在万象机辆运用检修车间，身材瘦小的女孩彭梦雨凭借机车钳工的工作，担负起供妹妹上大学的重任，成为全家人的骄傲……
故事会临近尾声，老挝通讯社记者塔诺通在台上流露真情：“中国朋友们，欢迎常回来看看！”台下，正在现场进行报道的中国记者也向老挝同行发出邀请：有机会，欢迎坐火车来中国走一走。
21世纪初，云南诗人于坚感受到大河的召唤，沿着澜沧江与湄公河进行了一次深度的溯源与考察之旅。在《众神之河：从澜沧江到湄公河》一书中，他写道：“老挝跟着湄公河向南，南方是平原，南方是黄金遍地的鱼米之乡……它是一块具有磁场和魅力的黄金，民族、国家、历史和文明都环绕着它形成。”那个时候还没有火车，诗人沿着湄公河旅行，很多时候要靠坐船。
就像历史上的澜沧江和湄公河所扮演的角色一样，中老铁路已成为新的黄金发源地。作为“一带一路”、中老友谊标志性工程，它正为加快建成中老经济走廊、构建中老命运共同体提供有力支撑。
“河流闪着原始之光/逝者如斯 黎明滚滚不息/沧桑大道 日夜在我灵魂中激荡”，诗人笔下的沧桑大道，在新的语境里，也获得了新的涵义——恰如澜沧江和湄公河蜿蜒奔涌几千公里汇入大海，中老铁路也在飞驰中通向更加广阔的未来。
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