■苏东文
在湖南省衡阳市珠晖区苗圃街道，有一个新建的衡阳铁路文化广场。广场西边，有两株饱经沧桑的大樟树傲然挺立。它们树干粗壮，树冠宽大，绿叶婆娑，气韵不凡，撑起一方天空，给往来行人遮风挡雨，也给广场增添了一道亮丽的风景。这就是衡阳市赫赫有名的苗圃大树。据专家考证，两棵树都已有370多年的树龄。苗圃大树也是这里的地名。在不远处，设有以苗圃命名的公交车站。
说到苗圃大树，熟悉的人马上就会想到衡阳铁路。新中国成立前，大树旁曾是粤汉铁路管理局机关所在地；新中国成立后至1953年，也曾是衡阳铁路管理局机关所在地。可以说，苗圃大树留存了一份衡阳铁路的辉煌印记。
许多年前，大树旁有一个长50多米、宽30多米的水塘。后来，这个水塘被填埋，修建了衡阳铁路文化宫的一栋活动楼和一个小广场，现在已被改造成衡阳铁路文化广场的一部分。
苗圃大树的由来有些故事。1938年秋，因抗战需要，粤汉铁路管理局机关由武昌徐家棚迁往衡阳苗圃，从此开启了衡阳铁路的辉煌历程。在粤汉铁路管理局机关迁来前，苗圃附近原是一块丘陵山地，也可以说是一片荒山野岭。当时的地名叫洪塘冲和杜家冲。那为什么后来这一块地域叫苗圃了呢？这自然与粤汉铁路的修建有关。1929年到1936年，国民政府组织修建贯穿衡阳的粤汉铁路株韶段。因铁路两边需要栽种树木，他们便在现苗圃公园处建立了一个培育树苗的小林场，也即苗圃。
可以说，就是因为这个铁路苗圃的原因，在粤汉铁路建成以后，这里建起了一些铁路单位和员工家属房，形成了居民区。于是，附近这一块地方就被称为苗圃，而长在这里的大樟树也被冠以苗圃大树之名。后来，在行政区划上，这里被确定为苗圃里。再后来，附近先后建成的一些单位和场所也都被冠以“苗圃”之名，如苗圃广场、苗圃邮电所、苗圃公园、苗圃食堂、苗圃卫生所等。
1955年，衡阳市建立城区街道时，又把这个林场也就是苗圃周围的区域定名为苗圃街道，管辖清泉里、东方里、服务里、健康里、光华里等10多个带“里”的居委会，现在合并为8个社区。
其实，苗圃里只是在苗圃大树西面往苗圃公园的一块区域。在苗圃大树东边的一块区域，因为苗圃大树这一嘉树，被命名为嘉树里。当年的粤汉铁路管理局机关并不是设在苗圃里，而是在嘉树里及北面的光华里一片区域建房办公。新中国成立后，衡阳铁路管理局机关又在嘉树里南边的保卫里建了一些办公房屋。严格地说，当年粤汉铁路管理局机关是由武昌徐家棚迁往了衡阳的洪塘冲、杜家冲一带（即今嘉树里、光华里一带）。因嘉树里和光华里后来由苗圃街道管辖，所以，现在一般说粤汉铁路管理局机关迁移至衡阳苗圃。
苗圃大树经历数百年风雨，枝繁叶茂，四季常青。80多年来，苗圃大树见证了衡阳地区铁路的发展和变迁，目睹了铁路的繁荣盛况。同时，一代代铁路人在苗圃大树周围长大，从苗圃大树下走出去。如今，这里已成为他们的家园和故土，保留了一份珍贵的记忆。
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